Oxfam en cacaoboeren op Wereldcacaoconferentie in Brussel

Chocoladegiganten hebben de prijzen voor consumenten al verhoogd om de stijgende cacaokosten te compenseren en hebben, ondanks jaren van stijgende winsten en gigantische uitbetalingen aan aandeelhouders, consequent alles tegengehouden wat hun winstmarges zou kunnen verkleinen. Uit een nieuwe analyse van Oxfam blijkt het volgende:

- Lindt, Mondelēz en Nestlé hebben samen bijna 4 miljard dollar winst uit de verkoop van chocolade in 2023. De winst van Hershey's snoepgoed bedroeg vorig jaar in totaal 2 miljard dollar.

- De vier bedrijven betaalden in 2023 gemiddeld 97 procent van hun netto winst uit aan hun aandeelhouders.

- Het gezamenlijke fortuin van de families Ferrero en Mars, die de twee grootste particuliere chocoladebedrijven bezitten, steeg in dezelfde periode tot 160,9 miljard dollar. Dit is meer dan het gezamenlijke BBP van Ghana en Ivoorkust, die de meeste cacaobonen leveren.

Decennia van lage prijzen hebben boeren armer gemaakt en hun vermogen om arbeiders aan te nemen of in hun boerderijen te investeren belemmerd, waardoor de opbrengst van de bonen beperkt is. Oude cacaobomen zijn bijzonder kwetsbaar voor ziekten en extreme weersomstandigheden. Veel boeren geven cacao op voor andere gewassen of verkopen hun land aan illegale mijnwerkers.

In aanloop naar de conferentie zei Bart Van Besien, beleidsadviseur bij Oxfam:

"Het is ironisch - de cacaoprijsexplosie had voorkomen kunnen worden als bedrijven de boeren een eerlijke prijs hadden betaald en hen hadden geholpen om hun boerderijen weerbaarder te maken tegen extreme weersomstandigheden. En het is hypocriet - chocoladegiganten betalen hoge prijzen nu de markt erom vraagt, maar hebben elke keer cacaoboeren tegengewerkt. De enige weg vooruit is boeren eerlijk belonen voor hun harde werk."

Ismael Pomasi, voorzitter van de Ghanese Cocoa Abrabopa Association, getuigt:

"Niets is zo demotiverend - al mijn harde werk op de boerderij loont nauwelijks. De strijd tegen ongedierte en de droogte die mijn cacaobomen doodt, maken dat ik het echt moeilijk heb. Ik wou dat ik me irrigatie kon veroorloven. Als de grote chocolade-industrie eerlijke prijzen zou betalen voor cacao, zou ik deze problemen kunnen aanpakken en een fatsoenlijk inkomen hebben."

Oxfam-woordvoerders en boeren beschikbaar voor interviews in Brussel:

- Nana Kwasi Barning Ackay, projectmedewerker bij SEND Ghana en coördinator van het Ghana Civil Society Cocoa Platform (GCCP) (Engels)

- Ismael Pomasi, voorzitter van Ghana's Cocoa Abrabopa Association (Engels)

- Bart Van Besien, beleidsadviseur Oxfam België (Nederlands, Engels, Frans)

Belangrijke data:

Oxfam-woordvoerders en boeren komen samen om chocolade uit te delen die is geproduceerd door Ghana's Women in Cocoa Cooperative (Cocoa Mmaa), en zullen beschikbaar zijn voor interviews en foto's. 7:30-9:00 uur CET op 22 april op Place d'Albertine, voor de Wereldcacaoconferentie.

Noot voor de redactie

Download foto's van Ghana's eerste door vrouwen geleide cacaocoöperatie (Cocoa Mmaa), die meer dan 600 leden telt.

Vorig jaar bleek uit een onderzoek van Oxfam onder 400 cacaoboeren die in heel Ghana aan chocoladebedrijven leveren, dat hun netto-inkomen sinds 2020 met gemiddeld 16 procent was gedaald, het inkomen van vrouwen daalde zelfs met bijna 22 procent. Negen op tien boeren zeiden dat ze slechter af waren sinds de pandemie.

Oxfam speelde een pioniersrol door een van de eerste fairtrade-organisaties in Europa op te richten - een praktisch voorbeeld van een handelsmodel gebaseerd op 'trade, not aid'.

Koningin Mathilde verzorgt de opening van de 5e Wereldcacaoconferentie, premier De Croo geeft een toespraak.