Forse bezuinigingen in ontwikkelingssamenwerking: Arizona zet streep door strijd tegen ongelijkheid
De ontwerpbegroting van Arizona voorziet een sterke daling van de federale uitgaven voor ontwikkelingssamenwerking. Oxfam beschouwt deze ongeziene snoei als het opgeven van België ’s doelstellingen voor duurzame ontwikkeling en roept de partijen aan de onderhandelingstafel op om het roer om te gooien.
Het budget voor ontwikkelingssamenwerking dreigt fors ingeperkt te worden, zo blijkt uit de Arizona voorstellen die op tafel liggen om 25 procent te besparen. Als deze verlaging van het budget voor internationale solidariteit in het regeringsakkoord wordt opgenomen, zou dat dramatisch zijn, op een moment dat het aantal crises in verband met conflicten of klimaatrampen wereldwijd toeneemt: in de bezette Palestijnse gebieden, Soedan en de Sahel.
“Met een dergelijk begrotingstraject zouden we ons nog verder verwijderen van de duurzame ontwikkelingsdoelen om armoede en honger uit de wereld te helpen en de planeet weer op weg moeten helpen naar duurzaamheid”, zegt Eva Smets, directeur van Oxfam België.
“Laten we niet vergeten dat internationale samenwerking het mogelijk heeft gemaakt om de gemiddelde graad van geletterdheid en gecijferdheid in de wereld te verhogen en ondervoeding effectief te bestrijden. Maar we hebben onze doelstellingen nog lang niet bereikt. In 2022 leden tussen 691 en 783 miljoen mensen honger en de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) voorspelt nog eens 600 miljoen tegen 2030, het jaar waarin de wereld haar doelstelling van nul honger zou moeten bereiken. Dit is dus niet het moment om onze ambities terug te schroeven. We roepen de partijen aan de onderhandelingstafel op om hun standpunt te heroverwegen,” voegt ze eraan toe.
Een misrekening
Met dergelijke besparingen zou België zich afkeren van de 14 landen die de Belgische samenwerkingsfondsen het hardst nodig hebben en die ons land als prioritaire partners beschouwt: Congo, de Sahellanden en de bezette Palestijnse gebieden, landen die getekend worden door oorlog en ongelijkheid, twee fenomenen die onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Het rapport “Food Wars” van Oxfam, dat 54 landen onderzoekt die getroffen zijn door conflicten, concludeert dat bijna alle 281,6 miljoen mensen die momenteel ernstig hongerlijden in deze 54 landen in oorlog leven. In deze landen is conflict een van de belangrijkste oorzaken van gedwongen volksverhuizingen, die bovendien een nieuw wereldrecord bereikten met meer dan 117 miljoen ontheemden vorig jaar.
Het verminderen van de hulp in het kader van de samenwerking in deze landen zou niet alleen onverantwoord zijn tegenover deze landen, maar zou ook volledig in tegenspraak zijn met één van de doelstellingen van de Belgische samenwerking: mensen helpen om een waardig leven te leiden in hun eigen land, zonder gedwongen te worden om te vluchten.
“We hebben de indruk dat ontwikkelingshulp wordt gebruikt als een budgettaire aanpassingsvariabele afhankelijk van de toestand van onze overheidsrekeningen, zonder dat er echt wordt nagedacht over de opdrachten en de impact ervan”, betreurt Eva Smets. “Deze besparingen worden door de toekomstige regering voorgesteld als een onvermijdelijkheid in het licht van economische moeilijkheden. Toch is dit een politieke keuze. Er bestaan oplossingen op mondiaal niveau, want wij zijn niet de enige regering die bezuinigingen overweegt: een belasting van 5% op de rijkdom van miljardairs en multimiljonairs in alle rijkste landen ter wereld zou het mogelijk maken om drie keer de ontwikkelingshulp-doelstellingen van diezelfde landen te financieren. Dit is ook wat we deze week in ons ongelijkheidsrapport vroegen.”
Dramatische gevolgen voor de kwetsbare bevolkingsgroepen
Deze bezuinigingen zullen concrete gevolgen hebben in veel landen waar ontwikkelingshulp kwetsbare bevolkingsgroepen ondersteunt. Oxfam steunt 260.000 mensen bij de ontwikkeling van lokale waardeketens in de Democratische Republiek Congo, Burkina Faso, Niger, de bezette Palestijnse gebieden, Cambodja, Vietnam, Laos en Mali, waar 7,1 miljoen mensen (een op de drie Malinezen) humanitaire hulp of bescherming nodig hebben.
In dit land werkt Oxfam samen met 300 plattelandsvrouwen uit N'togonasso die betrokken zijn bij de verwerking van soja binnen hun coöperatie SCOOPSK. Tot de producten die deze vrouwen hebben ontwikkeld, behoort ook een voedingsmeel dat in het kader van een humanitaire hulpactie in Gao is verspreid. Dit inkomstengenererende project stelt deze vrouwen in staat om uit de armoede te blijven in een land dat op de 184e plaats staat van de 189 landen op de Human Development Index.
Dit project zou niet mogelijk zijn zonder de solidariteit van het Belgische volk, dat hierbij gesteund wordt door het agentschap voor ontwikkelingssamenwerking van de staat, DGD. Als de officiële ontwikkelingshulp inderdaad een van de belangrijkste bijkomende slachtoffers zou worden van de besparingen die bedoeld zijn om de tekorten van België te beperken, zou de ambitie van dergelijke projecten onvermijdelijk naar beneden worden bijgesteld, zo niet tot nul worden gereduceerd.
Noot voor de redactie
- De cijfers over wereldwijde voedselonzekerheid komen uit het rapport van de Verenigde Naties “The State of Food Security and Nutrition in the World”, 2023.
- De rangschikking van landen volgens het aandeel ontwikkelingshulp in het BNI kan geraadpleegd worden op de website van de OESO.