USAID-bezuinigingen kunnen ertoe leiden dat in 2030 elke veertig seconden een kind onder de vijf overlijdt

De bezuinigingen op levensreddende humanitaire en ontwikkelingshulp uit de VS, waarmee de regering-Trump op dag één van hun mandaat is begonnen, heeft levens gekost en het hele mondiale hulpsysteem ondermijnd. Uit een analyse van Oxfam van de voorspelde gevolgen van de bezuinigingen op hulp blijkt dat deze maatregelen ertoe hebben geleid dat er in 2030 elke 40 seconden een kind onder de vijf jaar zou kunnen sterven. Volgens conservatieve schattingen zouden er in 2025 al 200.000 kinderen onder de vijf jaar sterven als gevolg van deze bezuinigingen, wat zou leiden tot de eerste stijging van de kindersterfte onder vijf jaar in deze eeuw. 

Door de bevriezing van levensreddende hulp door president Trump en de daaropvolgende sluiting van USAID kwamen miljoenen mensen in crisissituaties zonder levensreddend voedsel, water, gezondheidszorg en andere basisvoorzieningen te zitten. Hoewel de recente toezegging van de regering-Trump om 2 miljard dollar aan de VN te schenken voor humanitaire hulp welkom is, dekt dit slechts een fractie van de eerdere bezuinigingen en is het onduidelijk of er nog meer financiering zal volgen. 

DRC, Zuid-Soedan, Syrië en de Filipijnen 

“We zien jaren van vooruitgang tenietgedaan worden en meer kinderen lijden en sterven een vermijdbare dood als gevolg van deze bezuinigingen”, aldus Abby Maxman, president en CEO van Oxfam America. "De verhalen van mensen die geen toegang meer hebben tot levensreddende hulp zijn hartverscheurend. Ik ontmoette een jonge vrouw in de Democratische Republiek Congo die gedwongen was haar toevlucht te nemen tot sekswerk om te overleven, en een moeder wier dochters zwanger zijn geraakt door verkrachting terwijl ze in onveilige omstandigheden werkten – allemaal omdat ze het gevoel hadden dat ze geen andere manier hadden om hun gezinnen te voeden nadat het conflict hun gemeenschap had verwoest en er geen voedsel meer beschikbaar was." 

De instabiliteit en humanitaire uitdagingen nemen snel toe, aangezien het mondiale systeem al overbelast was en nu zijn grenzen heeft bereikt. Veel organisaties die als reddingslijn fungeren voor mensen in nood, werden gedwongen om hun activiteiten van de ene op de andere dag te staken en hebben niet langer de middelen om programma's uit te voeren die nodig zijn om kinderen en gezinnen te laten overleven.  

Oxfam America accepteert geen financiering van de Amerikaanse overheid, maar de programmateams hebben de gevolgen gevoeld toen partners, waaronder de Verenigde Naties, hun programma's moesten terugschroeven en stopzetten als gevolg van deze bezuinigingen.  

"Te midden van een verwoestende burgeroorlog en duizenden vluchtelingen die na hun vlucht voor het conflict in buurland Soedan in grote nood verkeren, ontvangt Zuid-Soedan de laagste hoeveelheid humanitaire hulp sinds de oprichting van het land. Door water overgedragen ziekten verspreiden zich snel, velen worden met hongersnood bedreigd en terwijl de behoeften toenemen, werken levensreddende organisaties met een fractie van de middelen die we in voorgaande jaren hadden. Oxfam zal, samen met vele andere essentiële organisaties, gedwongen worden om onze programma's terug te schroeven als er niet onmiddellijk wordt ingegrepen", aldus Shabnam Baloch, landendirecteur van Oxfam in Zuid-Soedan.  

"De Filipijnen werden vorig jaar getroffen door de krachtigste stormen die ooit op aarde zijn geregistreerd. Gemeenschappen werden verwoest, gezinnen raakten alles kwijt en mensen kwamen om het leven door overstromingen en aardbevingen. CDP werkt samen met lokale gemeenschappen om zich voor te bereiden op rampen en evacuatie- en rampenbestrijdingsplannen te ontwikkelen, maar vanwege bezuinigingen op hulp hebben we programma's in acht gemeenschappen moeten annuleren, wat gevolgen had voor meer dan 2000 gezinnen. Natuurrampen komen steeds sneller op ons af en mensen kunnen omkomen als ze niet worden ondersteund door lokale organisaties", aldus Mayfourth Luneta, adjunct-directeur van het Center for Disaster Preparedness Foundation, een partner van Oxfam in de Filipijnen. 

"Na de opschorting van US Aid moest GOPA-DERD de omvang en reikwijdte van onze programma's voor Syrische gezinnen en Iraakse vluchtelingen in Syrië drastisch verminderen. Om de ‘levensreddende hulp’-ontheffing van de regering-Trump te krijgen voor de rest van onze toegewezen middelen, waren we gedwongen onze educatieve en psychosociale ondersteuningsprogramma's te beëindigen, waaronder studiefinanciering, psychologische begeleiding en medicijnen, casemanagement en diensten op het gebied van gendergerelateerd geweld. We hebben te horen gekregen dat we geen financiering meer zullen ontvangen van de Amerikaanse regering, waardoor duizenden mensen geen toegang zullen hebben tot cruciale diensten die nodig zijn om hun leven weer op te bouwen na een rampzalige burgeroorlog", aldus Sara Savva, adjunct-directeur-generaal van GOPA-DERD, de humanitaire tak van het Grieks-orthodoxe patriarchaat van Antiochië en het hele Oosten en partner van Oxfam in Syrië.  

Een jaar later moeten het Congres en de regering-Trump de dodelijke gevolgen van deze bezuinigingen erkennen en meer financiering teruggeven aan de gemeenschappen die nu te maken hebben met honger, conflicten en onveiligheid. Deze hulp moet zonder politieke voorwaarden worden gegeven en worden geleverd aan organisaties in de frontlinie die alles doen wat ze kunnen om levens te redden en te verbeteren, ondanks het gebrek aan middelen. Oxfam zet de strijd voort om een einde te maken aan deze aanval op levensreddende hulp door middel van voortdurende juridische stappen, samenwerking met lokale humanitaire organisaties om de door bezuinigingen op hulp veroorzaakte tekorten zo goed mogelijk op te vullen, en lobbywerk voor herstel van de Amerikaanse financiering. 

Opmerkingen voor de redactie: 

• Van 2024 tot 2025 daalde de humanitaire hulp van de VS van ongeveer 14,1 miljard dollar naar 6,4 miljard dollar. (Carnegie Endowment for Peace).  

• Bovenstaande prognoses voor kindersterfte als gevolg van bezuinigingen op USAID zijn afkomstig uit berekeningen in de impactevaluatie en prognoseanalyse van Lancet (juli 2025), waarin 4.537.157 kindersterfgevallen tegen 2030 werden voorspeld. Deze schattingen worden ondersteund door het Goalkeepers Report 2025 van IHME en de Gates Foundation, waarin wordt geschat dat er in 2025 200.000 extra sterfgevallen onder kinderen jonger dan vijf jaar zullen zijn.  

• Vóór de massale bezuinigingen op hulp in 2025 voldeed de wereld aan 50 procent van de vereisten die de Verenigde Naties in hun gecoördineerde humanitaire oproepen hadden uiteengezet, waardoor er wereldwijd een tekort van 24,1 miljard dollar ontstond. (Carnegie Endowment for Peace) 

• Oxfam America heeft een interactieve website gemaakt waarop de eerste gevolgen van de bezuinigingen op humanitaire hulp in 2025 worden gedocumenteerd, inclusief een tijdlijn van de sluiting van USAID.