Love Tomorrow Summit verwelkomt Marcelline Budza, de stem van Congolese koffieboerinnen in een land in crisis

Een activiste, met de voeten in de praktijk 

Marcelline Budza is landbouwkundige, feministe en mensenrechtenverdediger. In 2013 richtte ze Rebuild Women’s Hope (RWH) op, op het eiland Idjwi, midden in het Kivumeer in het oosten van Congo. In een sector waar koffie lange tijd als ‘mannenwerk’ gold en vrouwen nauwelijks erkenning kregen, zorgde zij voor verandering. Vandaag zijn er meer dan 5.000 vrouwen actief in haar coöperatie. Ze bekleden diverse rollen doorheen het hele proces, van de oogst tot de export. Ook Oxfam Fair Trade verkoopt hun koffie in België, onder de naam Women’s Hope. 

Maar RWH doet meer dan eerlijke handel. De organisatie zet zich ook in voor moederzorg, toegang tot drinkbaar water, onderwijs en opleidingen in vrouwelijk ondernemerschap. Hun slogan? 
"Herstel de hoop van een natie met de kracht van vrouwen." 

Een krachtige stem in een humanitaire crisis 

Maar dit verhaal speelt zich af tegen een dramatisch decor. Het oosten van Congo wordt geteisterd door een gewapend conflict. De opmars van de M23-rebellen mondde uit in hevige gevechten met het Congolese leger en gelieerde milities. 

Het gevolg? Massale volksverhuizingen, seksueel geweld, verwoeste infrastructuur en een stillegging van (een deel van) de activiteiten van Marcellines coöperatie. Zelf moest ze tijdelijk onderduiken. In een recent interview met Oxfam België noemt de directeur van Oxfam in Congo de situatie een grootschalige humanitaire ramp. 

Lees het interview met Oxfam-directeur Manenji Mangundu

Op Love Tomorrow brengt Marcelline dan ook een urgente boodschap vanwege de Congolese plattelandsvrouwen. Zij worden getroffen worden door geopolitieke instabiliteit, en ook door de klimaat- en economische crisis. Marcelline zal benadrukken dat genderrechtvaardigheid een onmisbaar fundament is voor elke duurzame toekomst. 

Een podium voor stemmen van de toekomst 

Marcelline staat niet alleen op het podium. Ze deelt het met andere inspirerende stemmen zoals Elisabeth Lucie Baeten, die samen met Oxfam meer dan 140.000 euro ophaalde voor Gaza. Ook de Amerikaanse ecofeministe Wawa Gatheru staat aan haar zijde, met haar strijd voor inclusieve klimaatgerechtigheid. En met Adélaïde Charlier, medeoprichtster van Youth for Climate België. 

Ook de Indiase filosoof Sadhguru komt aan het woord, net als DJ en klimaatactiviste Ida Engberg en de Belgisch-Nigeriaanse dichteres Esohe Weyden. Een diverse line-up, gevuld met verhalen uit de wereld. En daartussen: Marcelline, met een boodschap diep geworteld in de realiteit van duizenden vrouwen voor wie zwijgen geen optie is. 

Een eerlijke kop koffie drinken is al een daad van solidariteit. 
Maar luisteren naar de vrouwen die de koffie produceren, is een daad van rechtvaardigheid.