Oxfam publiceert paper over uitbuiting en economische afhankelijkheid van Palestijnse vrouwen die in illegale Israëlische nederzettingen werken

Oxfam heeft een briefing gepubliceerd Palestinian Women Working in Illegal Israeli Setllements: Dependencies, Exploitation, and Opportunity Costs, dat licht werpt op de schrijnende dagelijkse werkelijkheid van veel Palestijnse vrouwen die uitgebuit worden in illegale Israëlische nederzettingen. 

Het document, dat is gebaseerd op gegevens en casestudy's uit twee belangrijke rapporten van Oxfam-partners: het Palestine Economic Policy Research Institute (MAS) en de Mother School Society (MSS), onderzoekt het leven van vrouwen die in illegale Israëlische nederzettingen werken en belicht de emotionele, fysieke, economische en sociale gevolgen van deze groeiende trend. De briefing paper kijkt ook naar de manieren waarop uitbreidende nederzettingen Palestijnse bestaansmiddelen blijven verwoesten, met name op de Westelijke Jordaanoever (inclusief Oost-Jeruzalem).  

Geïnterviewde vrouwen spraken over gedwongen werk zonder contract, soms in gevaarlijke werkomstandigheden, gedurende lange uren, waarbij sommigen werden geïntimideerd. Meer dan 6.500 Palestijnse vrouwen werken momenteel in Israëlische nederzettingen, voornamelijk in de landbouw (65,5%) en industrie (33,3%), en dit aantal neemt gestaag toe.  

De belangrijkste bevindingen van het rapport zijn: 

- Geen contracten: De overgrote meerderheid van de vrouwen die in Israëlische nederzettingen werken (94%) heeft geen schriftelijk contract, waardoor ze zeer kwetsbaar zijn voor uitbuiting en niet in staat zijn om schendingen van hun rechten aan te pakken. 

- Gevaarlijke werkomstandigheden: Volgens het onderzoek van Oxfam-partner Mother School Society onder Palestijnse vrouwen gaf maar liefst 93% van deze vrouwen aan in ongezonde en onveilige omstandigheden te werken. Voorbeelden hiervan zijn het werken op velden met gevaarlijke pesticiden zonder veiligheidsvoorschriften of beschermende uitrusting. 

- Lange werktijden: Meer dan 71% van de vrouwen gaf aan dat lange werkdagen een grote last en uitdaging zijn voor henzelf en hun gezin. Een aanzienlijk deel van hen zei dat ze in twee ploegen werkten, 's ochtends en 's avonds, om genoeg geld te verdienen, wat resulteerde in chronische mentale en fysieke stress en uitputting. 

- Werkonzekerheid: Veel vrouwen meldden dat ze te maken hadden met lang en duur woon-werkverkeer, een gebrek aan ziektekostenverzekering en letselcompensatie. Velen hadden ook geen door Israël goedgekeurde werkvergunning, die nodig is om legaal werk te krijgen in nederzettingen, waardoor ze kwetsbaarder waren voor plotseling ontslag. 

- Intimidatie: Sommige vrouwen meldden loondiefstal en werknemers die beloofde voordelen achterhielden, raciale discriminatie, aanranding, (seksuele) intimidatie en fysiek geweld. 

De 43-jarige Dalal zei: 

“Ik werk al 8 jaar in de nederzetting, ik ben de enige kostwinner voor mijn gezin. Financieel is het moeilijk en mijn man is werkloos. Als niemand werkt, wie zorgt er dan voor de kosten van het huishouden? We verdienen maar 90 shekels per dag ($24), wat kun je daarmee kopen?” 

Bushra Khalidi, beleidsmedewerker bij Oxfam in de bezette Palestijnse gebieden, zei:  

“We dringen er bij de internationale gemeenschap op aan om een einde te maken aan de uitbuiting van Palestijnse vrouwen in deze nederzettingen en hun rechten en bescherming te handhaven. Palestijnen die op de Westelijke Jordaanoever wonen, worden steeds afhankelijker van nederzettingen om werk te vinden, maar dit is niet zozeer een keuze als wel het resultaat van tientallen jaren Israëlisch beleid dat de Palestijnse economie heeft uitgehold. De uitbreiding van de Israëlische nederzettingen, de confiscatie van land en de beperkingen op Palestijnse handel, bewegingsvrijheid en ontwikkeling hebben geleid tot armoede en werkloosheid, waardoor steeds meer Palestijnse vrouwen worden gedwongen tot uitbuitende arbeid. De internationale gemeenschap moet in actie komen om deze onrechtvaardigheden te ontmantelen en ervoor te zorgen dat Palestijnse vrouwen toegang hebben tot waardig en legaal werk binnen hun eigen economie.”  

In het rapport wordt opgeroepen om de toegang van Palestijnen tot land en hulpbronnen te waarborgen, een einde te maken aan hun uitbuiting en hen in staat te stellen veerkrachtige lokale economieën op te bouwen. Alleen door deze onderliggende oorzaken aan te pakken en de Israëlische regering verantwoordelijk te houden voor haar daden, kunnen Palestijnen hun recht op waardig werk, economische zekerheid en zelfbeschikking herwinnen. 

Een einde aan de onderdrukking vereist een rechtvaardige en dringende oplossing - het ontmantelen van de illegale nederzettingen en het beëindigen van de bezetting. 

Noot aan de redactie 

De briefing paper is hier beschikbaar in het Engels.

Palestijnse collega’s zijn telefonisch beschikbaar in het Engels voor verdere toelichting. 

Oxfam België lanceert 18 maart een Palestina campagne waarbij 135 bekende Belgen zich uitspreken. Voor meer informatie contacteer: