Meer dan 160 organisaties veroordelen de militarisering van de humanitaire hulp in Gaza

De 400 distributiepunten die actief waren tijdens het tijdelijke staakt-het-vuren in de Gazastrook zijn vervangen door slechts vier door het Israëlische leger gecontroleerde distributielocaties. Hierdoor worden zo’n twee miljoen mensen gedwongen samen te hokken in overvolle en sterk gemilitariseerde gebieden, waar ze dagelijks onder vuur liggen terwijl ze proberen voedsel te bemachtigen. Tegelijkertijd worden hen andere basisvoorzieningen ontzegd. 

Honderdduizenden mensen in Gaza staan momenteel voor een onmogelijke keuze: sterven van de honger of hun leven riskeren om aan voedsel te komen. Na de start van het Israëlische hulpprogramma kende Gaza de dodelijkste en meest gewelddadige weken sinds het begin van de oorlog in oktober 2023. 

In minder dan vier weken tijd zijn meer dan 500 Palestijnen gedood en bijna 4.000 gewond terwijl ze probeerden voedsel te verkrijgen of uit te delen. Israëlische troepen en gewapende groepen – sommigen naar verluidt met steun van de Israëlische autoriteiten – openen herhaaldelijk het vuur op wanhopige burgers die alles riskeren om te overleven. 

Het humanitaire systeem wordt doelbewust en systematisch ontmanteld door de blokkade en de beperkingen die de Israëlische regering oplegt. Diezelfde blokkade wordt nu gebruikt om vrijwel alle andere humanitaire operaties stil te leggen ten gunste van een dodelijk, door het leger gecontroleerd mechanisme dat de burgerbevolking niet beschermt en de basisbehoeften niet dekt. Deze aanpak creëert een vicieuze cirkel van wanhoop, gevaar en dood. 

Ervaren hulporganisaties staan klaar om op grote schaal levensreddende hulp te verlenen aan de bevolking van Gaza. Maar meer dan 100 dagen nadat de Israëlische autoriteiten vrijwel alle humanitaire en commerciële toegang opnieuw hebben afgesloten, verslechteren de levensomstandigheden in Gaza sneller dan in de afgelopen 20 maanden. 

Onder het nieuwe Israëlische hulpprogramma worden uitgehongerde en verzwakte burgers gedwongen urenlang door gevaarlijke gebieden en conflictzones te lopen om vervolgens terecht te komen in met hekken omringde, sterk gemilitariseerde distributiepunten. Die hebben slechts één toegangspoort en mensen worden er dagelijks geconfronteerd met chaotische en gewelddadige taferelen. Duizenden mensen worden samengedreven in overvolle zones, waar ze moeten vechten voor beperkte hoeveelheden voedsel. 

Hier vinden herhaaldelijk bloedbaden voor waarbij ook weeskinderen en hun verzorgers sneuvelen. Het zijn flagrante schendingen van het internationaal humanitair recht. Bij aanvallen op burgers zijn meer dan de helft van de gewonden kinderen. Door het volledig ingestorte gezondheidssysteem blijven de meesten gespeend van enige hulp. Ze bevinden zich buiten het bereik van ambulances en hebben geen toegang tot levensreddende zorg. 

Veel families vertellen ons dat ze te zwak zijn geworden om nog voedselrantsoenen te halen. Ze leven in omstandigheden die naar hongersnood neigen. Wie er toch in slaagt iets te bemachtigen, keert vaak terug met slechts enkele basisproducten die zonder zuiver water of brandstof nauwelijks klaar te maken zijn. De brandstofvoorraad is vrijwel op, waardoor essentiële diensten zoals bakkerijen, watervoorziening, ambulances en ziekenhuizen lam liggen. Gezinnen schuilen onder plastic zeilen, proberen tussen het puin te koken, zonder brandstof, proper water, sanitaire voorzieningen of elektriciteit. 

Dit is geen humanitaire respons 

Meer dan twee miljoen mensen samenproppen in steeds kleinere gebieden in de hoop hun families te kunnen voeden, is geen reddingsplan. Al twintig maanden lang worden meer dan twee miljoen mensen blootgesteld aan onophoudelijke bombardementen, de militarisering van voedsel, water en andere hulp, herhaalde gedwongen verplaatsingen en systematische ontmenselijking. Allemaal onder het oog van een passieve internationale gemeenschap. De Sphere-organisatie, die minimumnormen stelt voor kwaliteitsvolle humanitaire hulp, heeft gewaarschuwd dat de aanpak van de Gaza Humanitarian Foundation fundamentele humanitaire normen en principes schendt. 

We mogen deze normalisering van menselijk leed niet aanvaarden. Staten mogen zich niet neerleggen bij de valse keuze tussen dodelijke, door het leger gecontroleerde voedselbedeling en het volledig stopzetten van hulp. Ze moeten hun verplichtingen onder het internationaal humanitair recht en de mensenrechten naleven, waaronder het verbod op gedwongen verplaatsing, willekeurige aanvallen en het blokkeren van hulp. Ze moeten er ook voor zorgen dat daders van ernstige schendingen van het internationaal recht ter verantwoording worden geroepen. 

De ondertekenende organisaties roepen alle staten opnieuw op om: 

• Concrete stappen te zetten om een einde te maken aan de wurggreep op Gaza en het recht van burgers op veilige toegang tot hulp en bescherming te garanderen; 

• Donoren aan te sporen geen militaire hulpprogramma’s te financieren die het internationaal recht schenden, niet in overeenstemming zijn met humanitaire principes en het lijden verergeren wat hen medeplichtig kan maken aan wreedheden; 

• De herinvoering te steunen van een verenigd coördinatiemechanisme om te voorzien in de noden van de bevolking. Een mechanisme onder leiding van de Verenigde Naties, gebaseerd op het internationaal humanitair recht, met deelname van UNRWA, het Palestijnse maatschappelijk middenveld en de bredere humanitaire gemeenschap. 

Wij herhalen onze dringende oproep tot een onmiddellijk en duurzaam staakt-het-vuren, de vrijlating van alle gijzelaars en willekeurig vastgehouden personen, ongehinderde grootschalige humanitaire toegang en een einde aan de straffeloosheid die deze wreedheden mogelijk maakt en het Palestijnse volk zijn fundamentele waardigheid ontneemt. 

Ondertekenaars: 

(De volledige en dagelijks bijgewerkte lijst is hier te raadplegen) 

• Action Aid 

• Action contre la Faim 

• Amnesty International 

• Caritas Internationalis 

• Christian Aid 

• Emmaüs International 

• Greenpeace 

• Humanity & Inclusion 

• Islamic Relief Worldwide 

• Médecins du Monde 

• Artsen Zonder Grenzen 

• MedGlobal 

• Medical Aid for Palestinians 

• Norwegian Refugee Council 

• Oxfam International 

• Pax Christi International 

• Plan International 

• Save the Children 

• Terre des Hommes International Federation 

• War Child