Toplonen van Belgische CEO’s stegen in 2025 9 keer sneller dan het loon van gewone werknemers

Naar aanleiding van 1 mei, Dag van de arbeid, brengen ITUC en Oxfam een internationale studie uit die de kloof tussen het loon van top-CEO’s en dat van gewone werknemers blootlegt. Hieruit blijkt dat de reële lonen van CEO’s van de grootste Belgische ondernemingen vorig jaar met 45,8% stegen, terwijl die van de gewone werknemer slechts met 5,1% toenamen. 

De studie focust op 1.500 van de best betalende ondernemingen in 33 landen, waaronder België, met cijfers over CEO-lonen en -beloningen in 2025. Uit die analyse blijkt dat de gemiddelde CEO in ons land vorig jaar 4,7 miljoen euro aan loon en bonussen kon ophalen, in 2024 was dit ‘slechts’ 3,1 miljoen. Dit CEO-jaarloon evenaren kost een werknemer zo’n 52 werkjaren, meer dan een volledige loopbaan. 

België is natuurlijk niet het enige land met excessief hoge loonbriefjes. Internationale topbedrijven Blackstone, Broadcom en Goldman Sachs betaalden aan hun CEO in 2025 100 miljoen dollar uit. Samen strijken de tien bestbetaalde CEO’s wereldwijd zo’n 1 miljard dollar op.  In deze ondernemingen blijkt ook de genderkloof zeer groot. De genderloonkloof bij deze 1.500 ondernemingen bedraagt gemiddeld 16%, dat betekent dat vrouwen vanaf 4 november onbetaald werken.

Deze cijfers maken deel uit van een lange termijntrend; leidinggevende en aandeelhouders nemen een steeds groter deel van de economische koek en de kloof tussen de verloning van een gewone werknemer en dat van een CEO wordt zo steeds groter. De reële lonen van werknemers zijn sinds 2019 immers met 12% gedaald. Tegelijk is de internationale CEO-beloning geëxplodeerd, van een gemiddelde van $5,5 miljoen in 2019 tot $8,4 miljoen in 2025, een reële stijging in loon van 54%.

Het bezit van aandelen in ondernemingen heeft daarbij een grote impact op het vermogen. Volgens onderzoek van ITUC en Oxfam ontvingen bijna 1.000 miljardairs in 2025 samen 79 miljard dollar aan dividenden, goed voor zo’n 2.500 dollar per seconde. Ook in België is de impact van aandelen op het vermogen aanzienlijk. De BEL20-CEO van AB InBev, de vierde bestbetaalde Belgische CEO in 2025, kon naast zijn verloning van 5,1 miljoen euro ook zijn bonussen omzetten in aandelen van AB InBev. De waarden van deze aandelen zou kunnen oplopen tot wel 85 miljoen euro.  Internationaal zijn de bedragen nog indrukwekkender. Enkele van de grootste uitkeringen in 2025 gingen naar Bernard Arnault, de eigenaar van luxegroep LVMH, die 3,8 miljard dollar opstreek, en naar Amancio Ortega, de oprichter van Inditex (Zara), die 3,7 miljard dollar ontving. 
 
Deze uitkeringen zijn niet onschuldig. De uitkeringen van ondernemingen worden vaak aangewend om arbeidsrechten en democratie te ondermijnen. Tal van ultrarijke politici duwen beleid door dat arbeidsrechten verzwakte, publieke diensten inperkte en de rijksten fiscaal bevoordeelde. 

“Deze analyse legt bloot hoe miljardairs een stille staatsgreep plegen tegen de democratie, terwijl werkende mensen de prijs betalen. Bedrijven beloven te investeren in onze welvaart, maar in werkelijkheid ondermijnen ze collectieve onderhandelingen en sociale dialoog. Productiviteitswinsten vloeien niet terug naar werknemers of de samenleving, maar belanden bij miljardair CEO’s. Die middelen worden vervolgens opnieuw ingezet om antidemocratische projecten verder te financieren.” aldus Luc Triangle, Belgische secretaris-generaal van de ITUC.

“Die antidemocratische projecten schuiven de schuld voor de groeiende ongelijkheid af op gemarginaliseerde groepen zoals migranten, vrouwen en minderheden. Zo leiden ze de aandacht af van diegenen die werkelijk verantwoordelijk zijn, namelijk hun rijke financierders. Werkende mensen worden zo tegen elkaar opgezet. Ondertussen worden democratische instellingen afgebroken en wordt beleid doorgeduwd dat de allerrijksten verder verrijkt, ten koste van arbeidsrechten, van veiligheid en van levensonderhoud. Ze vallen democratische organisaties zoals vakbonden aan, blokkeren hervormingen en de vicieuze-antiwerknemerscyclus blijft in stand gehouden.”

“We kunnen niet blijven toestaan dat een handvol superrijken zich de opbrengsten van arbeid toe-eigent die door miljoenen mensen wordt gecreëerd. Overheden hebben hierin een duidelijke verantwoordelijkheid: door buitensporige CEO-vergoedingen te beperken, grote vermogens eerlijk te belasten en te garanderen dat minimumlonen minstens de inflatie volgen en een waardig bestaan mogelijk maken. Tegelijk moeten werknemers hun rechten om zich te organiseren, collectief te onderhandelen en te staken vrij en zonder belemmeringen kunnen uitoefenen. Zij creëren de welvaart in onze samenleving. Het is ook eerlijk dat zij een deel van de gecreëerde rijkdom kunnen opeisen.” aldus Amitabh Behar, directeur van Oxfam International.

“Onze voorgestelde maatregelen gaan verder dan inkomensherverdeling; ze creëren economieën die arbeid belonen, investeren in gemeenschappen en zorgen voor democratische controle op economische macht. Zo maken we van een systeem dat vandaag slechts enkelen dient, een systeem dat werkt voor iedereen.”

Noot aan de redactie

Sarah Van Acker, fiscaal experte bij Oxfam België is beschikbaar voor verdere toelichting.